Condiciones Generales

A pesar de que los erizos africanos viven solos en la naturaleza hay criadores que han logrado mantener grupos, pero desafortunadamente las peleas son frecuentes a partir de la madurez sexual; de 2 a 6 meses en las hembras y de 6 a 8 en el caso de los machos.

Una jaula o emplazamiento para un solo erizo ha de ser amplio (mínimo planta = 100cm x 60cm), ya que son animales muy activos que recitan ejercicio diario, de hecho es muy recomendable incluir ruedas de ejercicio en la jaula y permitir el acceso a zonas amplias durante periodos de tiempo limitado todos los días. Es importante tener en cuenta que los erizos escalan muy bien y son capaces de introducirse por huecos insospechados, lo que puede provocar accidentes o pérdida del animal. Si se trata de una jaula con bandeja de plástico (típica jaula para conejos/roedores) los barrotes han de estar lo suficientemente juntos para que el erizo no pueda sacar la cabeza por ellos ya que puede quedar atrapado porque las púas le impiden retroceder. También son aptos los recipientes de paredes lisas de fácil limpieza, de plástico o cristal, lo suficientemente altos y de techo descubierto para una correcta ventilación. El sustrato puede ser serrín prensado, periódico o corteza de maíz; las heces han de retirarse todos los días. Es conveniente introducir un elemento que haga de “escondite”: caja de madera, tubo de pvc, saco o camiseta de tela (que no tenga hilos sueltos ni aberturas demasiado pequeñas para que pueda quedar la cabeza o una pata atrapada).

Se les puede enseñar a defecar en un recipiente con sustrato vegetal con heces de erizo.


Dietas

En la naturaleza los erizos comen gran variedad de invertebrados, una cantidad considerable de materia vegetal, que les proporciona la fibra necesaria, y, ocasionalmente, algún pequeño vertebrado.
En cautividad la dieta principal ha de estar basada en los piensos comerciales que están disponibles para erizos, ya que parece ser la opción más equilibrada. En caso de no disponer de pienso de erizo el más conveniente es el que se comercializa para gatos de más de 7-10 años, de gama alta. Sin embargo, para prevenir la obesidad, que es un problema grave y frecuente en adultos, hay que racionar el pienso y sólo dar 1 ó 2 cucharadas al día, según el tamaño del erizo. En animales en crecimiento y en hembras gestantes no racionaremos la comida, es decir, siempre han de tener comida en el plato, y a ser posible con un aporte de calcio extra diario.
Además del pienso es importante dar una cucharada de comida húmeda de origen animal (lata para perro/gato de gama alta, carne o huevo cocidos sin sal, queso fresco sin sal) y media cucharada de frutas y/o vegetales variados. Es conveniente ofrecer cierta cantidad de insectos al menos 2 veces en semana.
No debemos dar huevos crudos, carne cruda, leche, frutos secos o alimentos duros como zanahorias.
Siempre debe haber agua fresca disponible.
Los cambios de alimentación han de hacerse paulatinamente y con supervisión diaria.

Reducción

Aunque los erizos comienzan a ser sexualmente maduros a los 2 meses no es hasta los 6 meses de edad cuando las hembras son aptas para la reproducción. Es importante que las hembras destinadas a la reproducción tengan un parto antes de los 18 meses de vida, de lo contrario los huesos de la pelvis se fusionan y pueden tener problemas durante el parto.
Uno de los métodos más sencillos y fiables para saber que una hembra está gestante tras haber sido emparejada con el macho es pesarla regularmente, si aumenta más de 50 gramos en las 2-3 semanas posteriores al emparejamiento es muy posible que esté gestante. A los 30 días de gestación hemos de notar un abdomen notablemente distendido y un aumento en el tamaño de las mamas.
Tras el parto es recomendable que la madre esté sola, sin otros erizos, y que el contacto con personas se evite al menos 5 días. Suele haber menos problemas si la madre está acostumbrada al manejo por personas.


Cuidados a los recién nacidos

Normalmente los recién nacidos permanecen juntos y al lado de su madre mucho tiempo. En caso de que la madre los abandone se puede utilizar una madre nodriza que esté más o menos en el mismo periodo de lactación y en caso de no disponer de otra madre podemos dar leche artificial (marca KMR-PetArg) cada 3 horas durante 3 semanas; daremos toda la cantidad que el pequeño erizo pueda aceptar, pero en estos casos suelen morir muchos.
Es importante estimular la micción y la defecación masajeando el vientre y la zona perineal con una toallita húmeda y templada.  
Los recién nacidos deben ganar 1-2 gramos de peso diarios durante la primera semana, de 3 a 4 gramos durante la segunda, de 4 a 5 gramos durante la tercera y cuarta y de 7 a 9 gramos desde la cuarta semana hasta la octava.
A partir de la cuarta semana podemos comenzar a ofrecer pienso humedecido, bien con leche o con agua, insectos… Durante el destete podemos observar pérdida de peso leve de forma normal


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